В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддержавшая его супруга Тереза предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работала с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Он сближается со своим соседом Донни, опытным торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он переходит с одной шумной вечеринки на другую, проводит время с женщинами по вызову, активно экспериментирует с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
